英國是一個“人人都是園丁”的國度。英國人對園藝的癡迷廣為人知，他們打理花園的水平也備受贊譽。上至王宮貴族下至平民百姓，英國人就像呵護戀人一般熱愛著園藝，英國園藝正是因此才能歷久彌新、舉世聞名，英國也才能成為全世界愛花人士心馳神往的園藝王國。
對很多英國人來說，最值得引以為豪的就是自己的房子和花園，打理花園在英國已經(jīng)成為一種最受歡迎的生活方式。有調查顯示，90%的英國人認為自己動手打理花園，這是一件讓人非常享受的事情。
在很多英國小鎮(zhèn)，園藝中心成為流行的“標配”，他們如同超市一般重要，為英國的愛花人士提供了無比的便利。在城堡、莊園等旅游景點的紀念品店，往往都設有鮮花和花園裝飾品區(qū)域，以便游客購買并將參觀園林的心得體會在自家花園付諸實踐。英國的報紙、雜志和電視節(jié)目中，都有專門的欄目來介紹園藝，這些欄目備受民眾歡迎。英國各地經(jīng)常組織不同規(guī)模的園藝比賽。
在英國書店里，介紹園藝的書籍也不計其數(shù)。2004年，一本名為《園藝，英國人的愛情》的書在倫敦出版，迅速走紅。該書巧妙地把英國歷史上膾炙人口的浪漫故事與各個知名的花園聯(lián)系在一起，不僅對英國園林史進行了一次浪漫的回顧，還通過活潑生動的文字，讓讀者們心領神會了英國古老而有趣的園藝傳統(tǒng)，以及英國人和園藝之間的緊密與愉快的關系。
英國媒體評論說，有一個屬于自己的“私人王國”，一個“可以讓想象力任意發(fā)揮的游戲場所”，這是很多英國人對園藝樂此不疲的重要原因。英國人的花園與其他國家相比有所不同，例如，美國家庭的花園通常都在房前，好像在說著“鄰居們你們好”，顯示自己“對世界開放”，而英國家庭的花園傳統(tǒng)上都在后院，具有很強的私密性。再例如，法國和意大利的花園，往往莊重正式，“旨在讓人觀賞和羨慕”，英國人建花園則是為了“把自己包裹在只屬于自己的綠色中”。
園藝在英國廣受歡迎，還有一個原因，那就是在英國，對園藝的愛是從娃娃抓起的?！痘▓@的饋贈》一書作者黛博拉·羅伯特森就曾經(jīng)在英國《每日電訊報》撰文寫道：“當我們的孩子們還沒有足夠的力氣拿起一把花鏟時，我們就已經(jīng)給他們洗腦，讓他們立志成為園丁?！倍啻卧谇袪栁骰ㄕ公@得金獎的花園設計師喬·湯普森認為，英國眾多兒童文學的經(jīng)典代表作品，例如伯內特的《秘密花園》、格拉姆的《柳林風聲》等，都有關于園藝的大量描寫，這些對兒童影響巨大的作品，在很多英國人的心里從小就種下了熱愛園藝的種子。湯普森說：“我們從很小的時候就學到花園是充滿神奇的地方，花園景觀對我們的身份認知是如此重要?！?/p>
“政壇失意花園得意”
在英國，不乏熱愛園藝的名士達人，他們的影響力，對園藝在英國的推廣普及起到一定“自上而下”的引領作用。
他們當中，有喜愛報春花的前首相狄斯雷利，有酷愛蘭花的“綏靖首相”張伯倫。伊麗莎白王太后一生對花卉和園藝情有獨鐘，喜愛在皇家園林里修修剪剪、除草松土。在格洛切斯特郡，查爾斯王子用大量精力打造了一個屬于自己的“花園王國”——海格洛夫莊園。1980年，他買下一片長滿苔蘚、滿是荒蕪的破舊莊園，逐漸把這里建設成了一件超級園林作品。在海格洛夫莊園，查爾斯王子會脫下體面的禮服，親自耕種栽培。據(jù)說，他在沒人的時候，還會和植物說悄悄話?，F(xiàn)今的海格洛夫莊園，已經(jīng)成為倡導有機和環(huán)保的“典范園林”，完全依靠從紫草科植物和海草中提煉的混合肥料與天然有機肥，并通過雨水循環(huán)利用來灌溉土地。
除了查爾斯這樣“不愛王位只愛花園”的王子，英國還有“政壇失意花園得意”的首相。英國前首相丘吉爾不僅是一位舉世公認的政治家、文學家，而且是名副其實的“園林大師”。1922年，他在肯特郡買下查特韋爾莊園作為自己的住所。20世紀30年代末，在自己政治失意的時期，丘吉爾大量時間在查特韋爾莊園度過，進行花園景觀設計和改造，丘吉爾尤其對花園“水利工程”情有獨鐘，他在查特韋爾的花園里建設瀑布、挖掘池塘、養(yǎng)殖觀賞、擴大湖泊面積、建立人工島?，F(xiàn)在的查特韋爾莊園由“國家信托”組織管理，丘吉爾花費心思打理的花園得以完整保存，成為倫敦和肯特郡很多居民的休閑去處。
花展催生“園藝界奧斯卡”
英國園藝知名度如此之高，在很大程度上得益于一些成功經(jīng)營的大型花展。
每年5月在倫敦舉行的切爾西花展，被稱為“園藝界奧斯卡”，是公認的全球最具影響力的花展。該花展由英國皇家園藝學會舉辦，首次展會在1862年舉行，經(jīng)過150多年的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)成為全球頂級的園藝展會，也被認為是行業(yè)發(fā)展的風向標?；ㄕ贡M管門票價格昂貴，但是每年都是一票難求，近年來的展覽吸引的觀眾數(shù)量都在16萬以上，英國女王伊麗莎白二世也是每年必到?；始覉@藝學會通過舉辦評比活動，將花展辦成具有強大影響力和輻射力的社會化產(chǎn)業(yè)活動。
與切爾西花展相比，每年7月在倫敦郊區(qū)漢普頓宮舉辦的花展，國際知名度相對低一些，但是據(jù)該花展網(wǎng)站介紹，這卻是“世界規(guī)模最大的花展”。該花展在英國最大的都鐸式建筑漢普頓宮的花園舉行，與切爾西花展相比，更加親民、更接地氣，人們不僅可以在花展期間看到頂尖的園藝設計，也能買到自己喜歡的花卉和園藝工具。
除了花展之外，英國皇室每年在白金漢宮舉行的女王花園聚會，也是向外界展示英國園藝的重要機遇。該聚會始于19世紀60年代，起初，參加花園聚會的人大多來自上流社會，如今，這一活動也面向公眾，邀請對英國公共事業(yè)作出貢獻的人士參加。
從廟堂殿宇走向尋常百姓家
英國園藝能夠取得今天的成就，與其在悠久的歷史發(fā)展中不斷積累不無關系。歷史和考古研究表明，英國園藝歷史可以追溯到公元一世紀，當時，羅馬人在征服不列顛之后開始為宮殿、別墅建設花園。后來的盎格魯撒克遜時代的史料中，關于花園的記載非常少，這從側面印證了在這樣一個好戰(zhàn)的時代，人們對園藝并不重視。
到了中世紀，園藝再次在英國人的生活中占據(jù)重要地位。修道院在這一時期的園藝發(fā)展中發(fā)揮了至關重要的作用。當時的修道院往往有“廚房花園”和“藥草花園”，用于提供食物和藥物。很多城堡主們也開始騰出地方，在圍墻內建設中庭花園。
在都鐸王朝時期，英國園林的發(fā)展受意大利的影響很大，與中世紀的簡單、粗糙相比，更加注重線條的整齊和比例的協(xié)調，日晷和雕塑開始成為流行的花園裝飾。都鐸王朝的花園，沒有得以完整保存至今的，倫敦郊區(qū)的漢普頓宮花園是對當年花園的重建，人們在這里可以領略都鐸王朝花園的風采。而斯圖亞特王朝時期的園林受法式園林影響較大，位于英格蘭峰區(qū)的查茲沃茨莊園是這一時期園林的代表。
18世紀，英國園林文化發(fā)生重大發(fā)展，向更加“自然”的外觀轉變，園內路徑不再筆直，而是蜿蜒曲折，樹木也不再按照直線種植，不規(guī)則形狀的池塘取代原有的方形池塘。這種“景觀花園”，往往與田野和農場融為一體，位于牛津附近的布倫海姆宮花園是典型的例子。
維多利亞時代，溫室的使用為一年四季培育鮮花提供了可能，以皇家植物園為代表的園林里開始出現(xiàn)大面積的花地，其中不乏很多具有異國情調的花卉。這一時期，公共花園和綠地開始大規(guī)模興建，執(zhí)政者開始注意“為群眾帶來文化生活”。
英國園藝真正向普通百姓的普及，歸功于第二次世界大戰(zhàn)期間英國政府在全國民眾中發(fā)起的“勝利花園”運動。政府在運動中，鼓勵全民開荒種菜、支援前線。戰(zhàn)爭勝利后，人們迫切希望忘掉戰(zhàn)爭帶來的傷痛，提升樂觀的情緒，紛紛在戰(zhàn)爭期間開辟的土地上種上色彩絢麗的花卉，打造屬于自己的花園。
“提升國民健康的重要工具”
近年來，英國園藝出現(xiàn)一種新的發(fā)展趨勢，正在成為一種具有“醫(yī)學療效”的生活方式，被視為“人人觸手可及的一種減壓方式”。英國一些研究人員稱，“園藝對人的治療、恢復力量是巨大的”。切爾西花展在其“展示花園”的設計中，越來越關注園藝“治病療傷”的功效。
英國“國王基金”在應“國家花園計劃”組織委托出臺的一份報告中，建議政府將園藝作為提升國民身體和精神健康的重要工具。報告甚至建議醫(yī)生們將園藝作為“藥方”，開給癌癥、阿爾茨海默癥、抑郁癥患者。“國家花園計劃”主席瑪麗·貝里說，“我早就意識到園藝的治療效應”。
英國有一家名為“茁壯成長”的園藝慈善組織，口號是“用園藝改變生活”。該組織發(fā)言人阿里森·考利說，園藝好處眾多，可提高身體和精神健康，給人奮斗目標和成就感，喜歡園藝的人往往喜歡交流有關知識，這利于建立更好的人際聯(lián)系。
《每日電訊報》報道稱，很多研究表明，病人在住院期間如果能常去花園，那他們的康復速度往往更快?！缎l(wèi)報》報道稱，倫敦一些地方的家庭醫(yī)生其實已經(jīng)開始把園藝作為給病人開處方的一部分，這樣做的效果是減少了病人看醫(yī)生和急診的需求，改善了病人的心情和睡眠。英國“國王基金”健康智庫的報告稱，那些附近有花園的患者暴力行為減少19%，相比之下沒有花園的病人暴力行為則上升了7倍。
英國廣播公司園藝節(jié)目著名主持人蒙蒂·唐多次現(xiàn)身說法，宣傳園藝的治療功效。他曾患有嚴重的抑郁癥，并經(jīng)歷過一次輕微中風。他不止一次公開談論過自己的抑郁病情，并稱是園藝拯救了他。他說：“泥土給我?guī)淼闹斡糜谌魏嗡幬?。?/p>
中國“最讓我們的花園受惠”
英國園藝發(fā)達、引領全球，原因之一是長期堅持采集育種。業(yè)內人士說，英國對于植物品種有異乎尋常的熱情，英式花園的植物種類也異常豐富。
英國廣播公司近期有報道稱，在英國人最為喜歡的花卉中，有許多源自中國的名花異草。這些中國植物在英國落地生根，絕大部分是英國商界和學界特地派人到中國采集尋覓的結果。19世紀的英國，園藝界和商界曾向世界各地派遣大量搜集植物品種的“植物獵手”。其中最有名、收獲最大的是有“中國威爾遜”之稱的英國植物學者——厄恩斯特·威爾遜。
威爾遜前后5次到中國采集植物標本，從中國寄回了65000余件標本，還成功地將1500多種植物引種到歐美，極大地豐富了歐美園林的外觀與色彩。威爾遜行程之廣，時間之長以及搜集的中國和東亞植物之多，使他的名字永遠留在了中國和東亞的眾多植物名中。如今的西方植物學中，以他命名的植物品種多達200多個。
1929年，威爾遜在哈佛大學工作期間，出版了《中國：園林之母》一書，記載他的幾次中國西部之行，他在書中稱中國是“花的王國”。他寫道：“中國的確是園林之母。最讓我們的花園受惠的國家當中，中國占有最重要的地位?！?/p>
今天，中英園藝仍在續(xù)寫不解之緣。在與中國的園藝交流中，英國不再只是學習，也開始將好的經(jīng)驗與中國分享。位于英格蘭西南部康沃爾地區(qū)的著名溫室植物園“伊甸園項目”，近年來開始加強與中國合作。英國首相特雷莎·梅2018年訪華期間，該植物園宣布與中國企業(yè)合作，投資建設青島伊甸園，另據(jù)英國媒體報道，該植物園未來還將在延安、北京、天津等地建設類似項目，推廣自己的環(huán)保和園林專業(yè)經(jīng)驗。
